La resiliencia: qué es y cómo desarrollarla

La buena noticia es que la resiliencia no se debe a un «gen superior» que tienen unas personas y otras no. Podemos desarrollarla día a día, es un músculo emocional que debemos fortalecer. Y la mejor manera de aprender cómo, es escuchando a aquellos que ya han logrado superar adversidades, inspirándonos a seguir sus consejos.

Dennis Charney y Steven Southwick, psiquiatras expertos en el tema de la resiliencia, realizaron entrevistas a tres grupos de personas: 1) ex-prisioneros de la guerra de Vietnam, quienes fueron capturados, interrogados y torturados por Vietnamitas del Norte, 2) instructores de las fuerzas especiales, quienes seleccionan y entrenan soldados del ejército de EEUU, y 3) civiles que mostraron resiliencia frente a distintas dificultades, como problemas médicos congénitos, abuso sexual infantil, muerte de los padres a una edad temprana, secuestro y violación, pérdida de una extremidad y cáncer. Basándose en sus entrevistas, Charney y Southwick determinaron 10 factores relacionados con la resiliencia (Charney & Southwick, 2018). A pesar de que éstos no son los únicos, fueron aquellos descritos por los entrevistados como cruciales para salvarles la vida:

1) Practica el optimismo realista. Mientras que las personas pesimistas se quedan enfocados en la información negativa, las optimistas realistas prestan atención a la información negativa relevante, pero si no está bajo su control y no pueden resolverlo, se desconectan rápidamente y pasan a enfocarse en problemas que sí pueden solucionar.

2) Enfrenta tus miedos, sal de tu zona de confort. Cuando le tenemos miedo a una situación, objeto o persona, tendemos a evadirlo y esto aumenta nuestro miedo. En cambio, si lo afrontamos, se vuelven menos aterradores y a su vez crece nuestra confianza en nosotros mismos.

3) Ten un compás moral, un sentido de lo que está bien y lo que está mal. El altruismo, ayudar a los demás sin esperar un beneficio a cambio, es el pilar más importante de este compás.

4) Practica la espiritualidad. El Dr. Samoon Amad, quien entrevistó sobrevivientes del terremoto del 2005 en Pakistán, encontró que las creencias religiosas entre los sobrevivientes eran la fuerza más poderosa para explicar la tragedia y la supervivencia. Charney y Southwick encontraron resultados parecidos durante sus entrevistas. Aquellos con niveles altos de resiliencia hablaban de los efectos positivos de la espiritualidad o religión, especialmente durante momentos de estrés (Charney & Southwick, 2018).

5) Recibe apoyo emocional. Rodéate de amigos y familiares con quienes puedas contar y de los que puedes recibir ayuda genuina. Lo importante no es la cantidad de amigos, sino que puedas confiar en su apoyo. ¿Qué hicieron los ex-prisioneros cuando fueron encerrados y torturados durante años en Vietnam del Norte? Crearon un código para comunicarse entre ellos a través de sus celdas. Esto les permitió saber que no estaban solos en su sufrimiento.

6) Observa y ten como modelo a seguir a otras personas que han sido resilientes. En ocasiones, se nos puede dificultar encontrar ejemplos positivos en nuestra vida para admirar e imitar. En estos casos, existen también ejemplos de modelos negativos, que al no querer ser como ellos, igual nos sirven para ser mejores personas.

7) Realiza ejercicio. Hay síntomas de la ansiedad, como la frecuencia cardíaca rápida, sudoración y la respiración rápida, que también se presentan al hacer ejercicio aeróbico. La persona que se ejercita constantemente puede aprender que estos síntomas generalmente no son peligrosos y que la intensidad del miedo que desencadenan, disminuye gradualmente (Salmon, 2001).

8) Mantén a tu cerebro fuerte, busca constantemente oportunidades para aprender cosas nuevas. Las personas con niveles altos de resiliencia tienden a estar en constante aprendizaje, aprovechando cualquier situación para crecer y mejorar.

9) Entrena tu flexibilidad cognitiva, mira a los obstáculos de una manera diferente y aprende distintas maneras de afrontar situaciones de estrés. Un ejemplo de cómo afrontar el estrés de manera efectiva es por medio del sentido del humor. Múltiples investigaciones han encontrado que utilizar el humor en situaciones estresantes está relacionado con la resiliencia y la capacidad para tolerar el estrés (Martin, 2003).

10) Encuentra un sentido a lo que haces, ten un propósito. No es necesario que sea una misión muy grande, lo importante es que tenga sentido para ti y te motive a superar adversidades. De acuerdo a Víctor Frankl, sobreviviente del Holocausto y fundador de la Logoterapia, «No hay nada en el mundo que sea tan capaz de consolar a una persona de las fatigas internas o de las dificultades externas como tener conocimiento de un deber específico, de un sentido muy concreto, no en el conjunto de su vida, sino aquí y ahora, en la situación concreta que se encuentra» (Frankl, 1946).